Родился 2 мая 1916 года в Москве во время эвакуации.
В 40-е годы был сослан в Нарымский край в числе других прибалтов. Сначала жил в п.Щучий Мыс, затем в Каргаске. Работал дворником РДК, в 1946году переведен художником, так как имел профессию театрального художника, полученную еще до ссылки.
С 1946 по 1956 года Алексей Викторович оформлял декорации к спектаклям «театра Погорелова». Как пишет художник в своем письме: «...Время было тяжелое, послевоенное. Не было необходимых материалов для оформления: красок, кистей, холстов. Требовались большая выдумка и находчивость. Помогали сами артисты театра...». И Калныньш делал такие декорации, что пришедшие на спектакль зрители словно попадали в сказку, а многие специально приходили, чтобы посмотреть на работу «Алеши». Вспоминает артист театра В.Я.Бабкин: «Когда открылся занавес во время гастролей театра в Томске, зрители, увидев декорации, зааплодировали».
Кроме декораций Алексей Викторович занимался оформлением зрительного зала РДК, а свободное время посвящал живописи. За годы ссылки художник создал более 50 работ с видами Каргаска 40-50-х годов. Мы видим, как выглядели в те годы улица Октябрьская, берега Панигатки и Оби, какие суда бороздили просторы наших рек, какой вид открывался из окна второго этажа Дома Культуры, узнаем о том, что в Каргаске строили катера и выращивали хлеб. Эти работы имеют для нас не только художественную, но и огромную историческую ценность. И вновь строки из письма: «Кто бы мог подумать, что через долгих 60 лет это пригодится!...Значит, работал я не зря!». А творить художнику приходилось на обрывках бумаги и картонках обычными красками из хозяйственного магазина.
После реабилитации в 1956 году Алексей Викторович с женой и двумя детьми, родившимися в Сибири, вернулся на родину, в Ригу. Своими силами построили дом на окраине города. Приходилось много работать, чтобы прокормить семью. После выхода на пенсию стал посещать ИЗО-студию (и посещает до сих пор!), занялся акварельной живописью. Очень много путешествовал: по Европе, Америке, Египту, СССР. Везде делал этюды, зарисовки. За последние 3 года состоялось 5 персональных выставок художника. Из них самая многочисленная по числу работ экспонировалась в нашем музее весной-летом этого года, были представлены фоторепродукции пейзажей и эскизов декораций к спектаклям.
Источник: Музей искусств народов Севера
